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domingo, 24 de febrero de 2008

Mucho pan es perjudicial para la salud... de las madrecitas de agua


Temas clave: observación, madrecitas de agua, acuicultura

He aquí otra jugosa observación sobre los pecesitos llamados madrecitas de agua.

Uno de los conceptos favoritos de nuestro laboratorio es el de la observación como una actividad compleja donde no solo veo con los ojos sino, más aún, veo con lo que creo, con lo que me parece, con lo que me han dicho toda la vida, con lo "que se sabe"...

Y, ¡ojo!, nadie está libre de las travesuras de la mente. Para confiar más en lo que "realmente" estamos viendo, conviene mirar varias veces, más seguido y compartiendo la mirada con otros: compañeros, familiares, especialistas.

Érika, Florencia y Natalia, estudiantes de 1º, han observado "madrecitas de mar" como ellas las denominaron (todo mar es agua pero no toda agua es un mar). A mediados del año 2007 , Erika se llevó a su casa 3 madrecitas de mar a las que conocemos como “mojarritas”.

Cuenta Érika: “Al principio les daba de comer miguitas de pan a pesar de que muchas personas me decían que si ellas comían mucho pan podían explotar.”
“Como yo no vi que les pasara nada les seguí dando pan hasta que un dia pasó algo. Yo había salido de mi casa por una o dos horas, y cuando regresé vi algo que me llamó mucho la atención. Había una madrecita de mar que, a diferencia de las demás, no se movía y estaba en la parte superior del frasco en el que las tenía, y dada vuelta. Cuando me acerqué a ver qué era lo que le pasaba, me di cuenta que había muerto pero no de una forma cualquiera. Esta “mojarrita” parecia haber, tal como me habían dicho, explotado: sus ojos se le habían salido y sinceramente daba esa impresión.”
“Como era evidente que ya no vivía, la saqué del recipiente donde la tenía junto a las demás, pensando también que estar allí podía provocar daños al resto de las madrecitas de mar.”
“Tardé unos días en cambiarles el agua a las “mojarritas” y, antes de hacerlo, otra había muerto. Pero lo que me extrañó era que esa no estaba en las condiciones de la otra: simplemente (se hallaba) en la parte superior del agua y dada vuelta.”
“Pensé que habría muerto porque tardé unos días en cambiar el agua, y la otra había muerto en la misma agua. Sin embargo, la otra vivió 2 meses más que las demás comiendo avena y cambiándole el agua todas las semanas.”

“Hace un tiempo atrás, con unas compañeras de mi grupo, Natalia y Florencia, observamos una madrecita de mar viva y vimos que nadaba como desesperada y chocaba con los vidrios del frasco."

Queda entonces planteada la pregunta-problema: ¿las madrecitas de agua explotan si comen demasiado pan? ¿Cómo se puede comprobar esto? ¿Alguien estudió esto ya? ¿Qué tienen para decir los especialistas?

Esperamos que, con tu ayuda, podamos llegar a alguna respuesta científica para este misterioso asunto.

"¿Sabias qué? Las madrecitas de mar pueden morir si las colocas cerca de donde hay ruido, por ejemplo el televisor o el equipo de audio."

domingo, 22 de abril de 2007

La reproducción de la madrecita de agua


Palabras y temas relacionados: acuario, mojarritas o madrecitas de agua, peces vivíparos de agua dulce, fecundación interna.

Es común que, en cada salida de campo al Parque Baroffio, algunos estudiantes se asomen a la cañada que atraviesa dicho parque y vean con regocijo pequeños y poblados cardúmenes de “mojarritas”. Cualquier bolsa o recipiente sirve para capturar con cierto orgullo unos cuantos de estos pequeños peces de agua dulce.
Rosina se los llevó para la casa. Y lo que comenzó siendo una inocente observación de pescaditos archicomunes, terminó como uno de los hallazgos 2006 del laboratorio.
Los biólogos a estas “mojarritas” prefieren darles el nombre común de “madrecitas de agua”. Su nombre científico tengo entendido que es Cnesterodon decenmaculatus. Así los describe Rosina:
Vi que los peces son traslúcidos, o sea que se puede ver por adentro de ellos y tiene una línea fina y negra a lo largo del cuerpo y los ojos son de color marrón clarito. Ellas (las madrecitas) medían aproximadamente 1.5 cm y su cola unos 2 mm. Además, si miramos atentamente, se mueven de varias maneras, paran y salen rápidamente, y flotan (como) inconscientes por varios segundos.
Ya pasados varios días en el frasco de vidrio podemos observar: las 6 madrecitas de agua, una hoja de planta acuática y se ven unas pequeñas líneas que es la materia fecal de las mismas.
Pero las madrecitas no estaban solas en su improvisado acuario:
Observé también unos bichitos que parecían de la humedad pero son más grandes. Esos bichitos no llegaban a medir los 1,5 cm cada uno. En el fondo del frasco también observé como una azúcar mezclada con la materia fecal.
Otra cosa que vi fue que en los vidrios de la pecera había unas babosas finas, algunas negras y otras marrones. Medían aproximadamente 1 cm o algunas menos.
Más tarde llegó un nuevo grupo de madrecitas a la casa de Rosina (no vinieron solas, ella las trajo) pero ya eran demasiadas en una botella, y algunas se murieron. Rosina y su madre decidieron que era tiempo de armar una pecera. Así fue como procedieron:
Antes de llenar la pecera le pusimos como unos plásticos en el fondo y arriba de eso 3 caracoles y 6 o 7 piedras. Luego llené la pecera de agua por la mitad y le puse lentejas de agua también sacadas del Parque Baroffio poque me pareció que así se iba formando más el hábitat.
Decidí que si las quiero mantener voy a tener que limpiar una vez por semana la pecera por la cantidad de madrecitas de agua que hay y sobre todo por la cantidad de materia fecal. También tendré que limpiar piedra por piedra y caracol por caracol. Dos por tres con un palito revuelvo suavemente para así cambiar el aire, ya que no tengo aireador. También luego de que yo o mi madre lavemos la pecera, cuando está limpia del todo (piedras y caracoles) y no estén las madrecitas, colocamos una piedra anti-cloro “Dr. Fish" y esa pelotita saca el cloro para que luego las madrecitas no se mueran a causa de ello.
¿Qué comen las madrecitas de agua?
Observando descubrí que las madrecitas “limpiaban” el fondo y los caracoles y piedras. Todavía no las vi comer pero igual les voy a seguir poniendo su comida. Las madrecitas desde que las traje están comiendo una comida llamada HIKARI GOLD y veo que ellas la comen perfectamente, no de a una entera, sino que la van deshaciendo y así la van comiendo. La comida trae 30 gramos y recién va por la mitad. Yo calculo echarle 10 o 15 bolitas de su comida diariamente todas las mañanas.
Talvez alguno de nuestros lectores escuchó que estos pecesitos son aliados nuestros en el combate del mosquito trasmisor del dengue, porque se comen con mucho gusto las larvas de cualquier mosquito.
Pero veamos qué pasó un 13 de setiembre de 2006 en la pecera de Rosina:
El 13 de setiembre, las madrecitas cumplen 5 meses y 4 días en mi pecera. Ayer al limpiar la pecera me di cuenta que las madrecitas HABÍAN TENIDO CRÍAS!!! Al principio no sabía bien que era, pero después me di cuenta, y las pude observar. Miden 5 mm aproximadamente, y son muy difíciles de ver. Ahora en la pecera de 29 x 22 hay 21 madrecitas adultas y 4 crías. También observo que una en particular tiene la panza más hinchada que las demás: quizás está embarazada.
A todo auténtico estudiante “no le gusta no saber”. A Rosina tampoco:
Mi “objetivo” apunta ahora a algunas preguntas:
¿Cómo se reproducen las madrecitas de agua?
¿Cómo sé el sexo de la misma?
¿Cuánto sería su período de vida?
¿Quieres ayudarnos?
Comparte lo que sepas acerca de estos peces con nosotros (más preguntas, datos, interpretaciones, consejos de acuicultura, etc.). Así nos ayudarás a continuar esta posible investigación.
Otras pistas
En la escasa bibliografía consultada se mencionan otras especies cercanas: Phalloceros caudomaculatus y Jenynsia spp. El zoólogo uruguayo Raul Vaz-Ferreira (Nuestra Tierra, vol. 23, 1969) escribió que las madrecitas macho introducen el esperma en la hembra utilizando una parte de la aleta anal. También dice que el óvulo es fecundado dentro del óvulo; esto significa que los espermatozoides deben atravesar las paredes del ovario de la hembra para llegar a unirse con el óvulo. Otros peces con esta característica son los llamados “overitos”. ¿Tú sabías esto? ¿No es interesante?